Histoire mise en lumière 2

Au cours des années 4 et 5, l’Ombudsman des patients a reçu 29 plaintes concernant des agressions sexuelles commises par d’autres patients ou le personnel dans des hôpitaux publics. La plupart des événements se sont passés dans des services de santé mentale ou concernaient des patients ayant des antécédents de santé mentale ou des problèmes de dépendance, des handicaps du développement ou d’autres vulnérabilités.

De nombreuses personnes continuent de croire que les agressions sexuelles impliquent nécessairement de la violence ou de la force, ou que consentir à un acte sexuel signifie toujours l’accepter. Cela peut avoir des répercussions sur la façon dont les personnes interagissent avec celles qui signalent une agression sexuelle, les types de questions qu’elles posent et les réponses apportées.

Cela devient plus compliqué dans les milieux de santé mentale lorsque les signalements sont plus souvent perçus comme étant un manque de crédibilité ou attribués aux symptômes de l’état psychiatrique d’un patient. Selon la façon dont les incidents sont abordés avec les patients qui signalent une agression, le patient peut se sentir interrogé ou avoir l’impression que la personne à qui il signale l’incident ne le croit pas.

Les approches tenant compte des traumatismes et de la violence ne visent pas à « traiter » les traumatismes. Elles mettent plutôt l’accent sur la réduction des risques de préjudice et de retraumatisation ainsi que sur la sécurité, du contrôle et de la résilience de la clientèle des différents systèmes ou programmes. Ces approches sont bénéfiques pour l’ensemble de la clientèle, que les personnes aient subi ou non des traumatismes au cours de leur vie ou que leur histoire personnelle soit connue ou non des prestataires de services. – Agence de la santé publique du Canada, 2018

Les agressions sexuelles sont évitables et les organisations du secteur de la santé devraient prendre toutes les mesures de précaution raisonnables pour fournir des environnements sûrs et sécuritaires aux patients, au personnel et aux visiteurs. Tous les signalements d’agression sexuelle doivent être pris au sérieux et faire l’objet d’une enquête appropriée. L’état de santé mental n’est pas un motif raisonnable pour examiner un rapport d’agression sexuelle d’une manière différente de tout autre rapport.

Lors de la réception d’un rapport, il est important de reconnaître que ce n’est pas à un membre du personnel ni à un médecin de croire ou non le signalement d’une agression sexuelle ou d’une menace, mais qu’il convient d’adopter une approche respectueuse et sensée pour recueillir les renseignements, un processus objectif pour examiner ce qu’il s’est produit, et pour évaluer la sécurité du milieu de soins.

En plus des plaintes concernant des agressions sexuelles dans les hôpitaux, l’Ombudsman des patients a également reçu 18 plaintes de patients qui avaient été agressés sexuellement avant leur admission à l’hôpital et avaient signalé que les soins inadaptés dans les hôpitaux les avaient de nouveau traumatisés. Les fournisseurs de soins de santé peuvent ne pas connaître les antécédents d’un patient concernant un traumatisme ni les répercussions que peut avoir un traumatisme passé sur son expérience en matière de soins, par exemple, au moment d’entreprendre une intervention sensible comme un écouvillonnage anal, un examen vaginal ou un cathétérisme.

Adopter des approches qui prennent en compte les traumatismes pour prodiguer des soins peut éviter aux patients qui ont vécu un traumatisme sexuel de souffrir davantage. Il est particulièrement important d’incorporer des principes et des approches qui prennent en compte les traumatismes dans les politiques et les pratiques qui orientent les réponses des organisations du secteur de la santé concernant les signalements d’agression sexuelle, notamment la façon dont les plaintes sont gérées.